青州地处齐鲁要冲,是一座旅游资源富集,独具诱人魅力的文化古城。《尚书·禹贡》中记载“海岱唯青州。夷既略,潍淄其道,莱夷作牧。”在周代以前,山东地区的土著民族都被称为东夷人,历史学者则把山东人创造的北辛文化、大汶口文化、龙山文化和青铜时代的文化,通称为东夷文化。青州作为东夷文化的发祥地,历代为州府治所,是齐鲁大地政治、经济和文化中心。近年来,青州市立足资源优势,审时度势,围绕“开发古青州,建设旅游城”的发展思路,统一规划,合理布局,重点突破,全面开发,加快了全市旅游产业化的进程,使青州旅游业的发展驶入了快车道,成为全市新的经济增长点,每年接待中外游客100万人次以上。
青州古文化遗址比比皆是,名胜古迹星罗棋布。以硕大无比的书法石刻“寿”字闻名天下的云门山,位于青州城南,因山上有洞如门、高阔过丈,南北贯通,每当夏秋季节,云雾低空缭绕,穿洞而过,若隐若现,蔚为壮观,人们称它为云门。千百年来,历代文人墨客留在山上许多形形色色的摩崖题刻。最为有名的是山的北侧有一处海内外罕见的巨大镌刻“寿”字,该字结构严谨,端庄大方,通高7.5米、宽3.7米,仅寿下“寸”字已高2.22米,故当地有“寿比南山”、“人无寸高”之说。端详此“寿”,字体挥洒俊逸,笔划圆润流畅,虽千凿百斧雕成,却不露分毫痕迹,充分体现了劳动人民的聪明智慧,是书法石刻艺术的瑰宝。为把这一“寿”字特色展现给世人,青州市专修了一条通往山顶的石阶道路,修复了云门山名胜古迹,先后征集了我国当代著名书画家欧阳中石、武中奇、舒同、于希宁、高启云等名人的字画,精心镌刻于崖壁之间,给古老的云门山增添了新的生气。
青州的驼山石窟虽不及云冈、龙门、敦煌的规模宏伟,但却以其造型精美奇特,雕工流畅细腻,给中外游客留下了深刻印象。驼山的638尊石刻造像,因其是研究我国古代雕塑、绘画艺术和佛教发展史极为珍贵的实物资料,而备受世人注目。经过几年的修复,今天的驼山更加壮观。
魏碑体是中国书法艺术的瑰宝。其创始鼻祖郑道昭在青州任刺史时就在青州城西南16公里处的玲珑山上留下了3处真迹。当地称作“字峪”。郑道昭的字银钩铁划,折如刀戟,雄健孔武,力透山石,笔意苍老,钢锋利骨,赫然在目。临碑细品,给人以酣畅淋漓的艺术享受。
在青州寻古访幽,还有两个去处是非去不可的,一处是范公亭,一处是李清照纪念馆。范公亭重建于公元1661年,是为了纪念宋朝时在青州为官的范仲淹而修建的。范伸淹在青期间爱民勤政,颇受后人尊崇,他的“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”的思想被广为传颂。冯玉祥在范公亭曾留下墨宝:“兵甲富胸中,纵教他虏骑横飞,也怕那范小老子;忧乐关天下,愿今人砥砺振奋,都学这秀才先生。”李清照是宋代婉约派词人的代表,他与丈夫赵明诚在青州居住了14年,这期间正是她才华横溢,佳作倍出的时期,如“知否,知否,应是绿肥红瘦”。“花自飘零水自流。一种相思,两处闲愁。”等名句就出自青州。在青州民间就有一拜寿,二拜佛、三拜清宫、四品书法之说,这是对青州古文化的简要概括。
龙兴寺遗址在青州市古城西门、占地近2万平方米,在这里曾多次发现北朝时期的彩绘贴金石造像。这批1996年10月在龙兴寺遗址发现的窖藏佛像有400余尊,种类有陶、铁、泥、木与石雕,时间跨度从北魏至北宋,雕刻精美,彩绘华丽,出土以后引起轰动,受到国内外媒体的广泛关注,引起学术、宗教、艺术与社会各界的浓厚兴趣。从这些佛像的规模可以看出,青州在西晋至隋盛时期就逐渐形成了一个佛教中心。不仅修造了云门山、驼山石窟,而且寺院兴盛。这些精品现存于青州博物馆。
青州博物馆始建于1959年10月,现库存文物2万多件,国家一级文物10多件。其中东汉大型跪姿石人、北魏兴安二年造像、明代万历年间殿试状元卷等都是罕见的珍品。博物馆总建筑面积1万平方米,分为东、西、南、北四个展厅,展厅间用回廊连接,各展厅采用小瓦坡顶,飞檐翘角的民族风格。每当晨光初照,玻璃瓦金碧辉煌,整个建筑显得尤为古朴壮观。凡到过青州的人,无不慕名参观博物馆。
青州市对旅游的开发,不仅仅局限在对古文化的发掘上,他们还根据青州的特点,开发了地下园林观光、农业观光、工业观光等。近年来,青州在仰天山发现并开发了地下溶洞,使这一我国北方最大的溶洞得以与世人见面。青州膏壤沃野,资源富饶。青州把特色农业作为旅游资源来开发,形成了自己独具特色的观光农业,青州蜜桃园、万红花卉园、山区风光园等都吸引着不少游人。青州市的大型企业也成为游人观光的热点。
据《周礼》记载:“正东曰青州”。“盖以土居少阳,其色为青,故曰青州。”少阳系东方,东方属木,其色青,所以称青州。因此,青州市在发展旅游时,就主要体现在“古”、“青”特色上。先后投资兴建了10多块绿化小区,使青州城区建成区的绿化覆盖率达到了43%以上,被山东省人民政府授予省级园林城市称号,被评为国家卫生城市。仰天山被评为国家森林公园。近年来,青州市在不断增加财政收入、实行重点开发的同时,还出台了《搞好旅游资源开发利用和管理的意见》,按照“谁开发,谁投资,谁受益”的原则,实行多个轮子一齐转的融资机制,积极鼓励社会、企业、民间、外商和景点自主筹资开发。八年来,财政投入、社会各界筹资、融资上亿元,用于景点开发和建设。云门山风景区在做好景点维护的同时,先后投资400多万元,打通了云驼路,将云门山和驼山连为一体;新开发了颐寿山庄,集吃、住、游于一体,更具观赏性和娱乐性;驼山在突出佛教艺术风格的同时,结合新发现的2500米天然巨佛,投资近百万元整修昊天宫,大搞佛文化深度开发,使驼岭千寻更具新意;仰天山森林公园、融资800万元,完成了一期开发工程,实现了水、电、路三通,仰天赏月,可以领略原始森林风光;被列入九六全国十大考古发现的龙兴寺遗址已得到妥善保护和修复,投资800多万元的博物馆南展厅已建成并将投入使用,将使丰富的馆藏珍品向世人展现。投资近千万元,建了2.5平方公里的城区南阳河公园,人工湖、绿地、翠竹、假山浑然一体,为城区增了一条亮丽的风景线。在城区建起了人民商场、商业大厦、青州商城等一批现代化购物中心;先后开通通往各旅游景点和购物中心、批发市场的专用公交线路11条,新建扩建各类大型宾馆26处,旅游社、旅游汽车出租公司等旅游服务企业规模不断扩大。
在搞好硬件建设的同时,狠抓行业管理和服务,不断优化旅游发展环境。市里先后出台了一系列鼓励投资、合作开发的优惠政策和规定,对旅游资源的开发管理,对来青州旅游观光的客人,对来青州投资建设旅游项目的商友都给予良好的社会保障措施和优惠的创业条件;结合创建国家级卫生城市和全国优秀旅游城市,在市民中大力倡导文明好客之风,营造良好的旅游氛围;市里成立了旅游管理委员会,实行宏观调控,定期调度,及时解决旅游开发中的新情况、新问题。市里还按照内强素质、外树形象的要求,从强化从业人员管理水平入手,认真组织学习《山东省旅游管理条例》,并结合青州实际制定了《青州市旅游行业管理暂行办法》,使旅游环境综合整治制度化、规范化,维护消费者的合法权益,强化和规范服务能力。还采取外出培训、在岗培训和业务培训等方式提高从业人员的业务素质和服务质量。目前,全市旅游从业人员全部实现了持证上岗,服务质量明显提高。